原創西洋奇幻小說《The Silents Watchers 沉默的注視者》

關於善意與守護， 這是四篇錯落又連貫的故事。

▼內文摘錄

一：貘的魔法

　　房間有點奇怪。
　　闔上木門的凡娜停下腳步，站在原處環顧屬於她的生活空間。鋪著深藍色地毯的臥室平靜如常，原本垂放的床帳已經被梅莉收起，書桌上放著昨夜讀到一半的詩集，窗戶也維持著她離開時的樣子，照入室內的陽光催眠般的安撫著她的多疑。
　　她按了按額角，在閉上眼的一瞬間，某個聲音竄入了腦中，她睜開眼盯著床鋪，視線從掛在床尾的鵝毛毯掃到繡著花的枕巾上。
　　就是這裡，肯定有某種生物躲在床下面。
　　那是一種斷續而延長，像是動物的呼吸聲，令人一但注意到就無法忽略。那聲音不同於狗的魯鈍，也不像貓那般輕盈，從共鳴的程度判斷，那東西的形體肯定比喬瑟夫養的牧羊犬還要巨大。就在凡娜專注思考時，一聲嘶啞的呼嚕令她差點沒叫出聲來。
　　她在驚慌之餘拿起掛在櫥櫃旁的馬鞭，那東西絲毫不知道自己已被發現，停頓後的呼吸越發響亮，吐息間隱隱透露出一種粗魯的惡意。凡娜的目光在門把和櫥櫃上猶豫來回，最後仍舊捏緊手中的武器，踮起腳尖往床鋪走去。
　　心臟跳得飛快，握著馬鞭的手卻逐漸發冷，她踏著不安在床邊蹲下，鼻腔裡滿是床罩曬過太陽後清新的氣味，然而一往床下看，不安便像漣漪一般散開，房間內的光線如蠟燭被風吹熄一般，倏地由明亮轉入幽暗。
　　第一眼看到牠時，凡娜腦中一片空白。


二：守時的旅者

　　梅莉的注意力一下子被劈成兩半，一半感受著後方原因不明的躁響，另一半則黏在鑰匙上。直覺告訴她後方壓力所追趕的方向和鑰匙飛行的動線一致，但突如其來的一切早令她的腦袋陷入停擺，梅莉驚險地避開劇毒花叢，之後便再也無法思考，她只覺得自己處在某種超越現實的情況中，除了逃跑以外別無他法。
　　梅莉越過枝葉茂密的灌木，在揮開藤蔓的當下突然覺得眼前的地勢有點熟悉，她搜索著記憶板塊，確定自己以往曾在附近駐足，卻無法想起具體的過程。
　　「啊！糟糕！」
　　靈光一閃，奔跑中的梅莉緊急轉向。
　　她朝一棵毛櫸木直直撲去，胸口撞上樹幹的同時，背後的柴枝也被衝擊彈了出去，七零八落的散在草地上。梅莉心有餘悸的站穩身軀，一陣寒氣自腳跟爬上後頸，橫亙在她眼前的是高原森林和北方針葉林的交界指標——終年雲霧繚繞的大斷崖。
　　只差一把斧頭的距離，她就會像倒楣的強恩一樣掉入深谷之中。梅莉自腹腔吐出一大口氣，以掌拍撫起伏不定的胸脯，散發著光芒的鑰匙像是炫耀一般的打著圈子，它在懸崖上空略為停留，接著放慢速度緩緩下沉。
　　就在此時，地下傳來隆隆的聲響，土石崩落的震動也隨之而來，一大片遮蔽視線的霧氣自斷谷深處噴泉般地湧出，抓抱樹幹的梅莉緊張觀望，映入眼簾的事物令她瞬間張大了嘴。
　　迷霧中浮現一對山羊般的犄角，黑實堅硬的表面泛著青綠色的光澤，在她意識到巨大聲響乃是這生物拍擊翅膀所發出的聲音時，怪獸鱗片包覆的頭顱業已出現在視野之中。
　　梅莉驚慌的後退，才踏不到兩步卻覺雙腳癱軟，一下子失去力氣坐倒在草叢上。視野一低，自霧中現身的怪物便比剛才更有壓迫感，她手足無措的看著前方，懸崖的邊緣浮現紡車輪大的耳朵，緊接著，木盆般的黃色球體骨碌地轉動，透明薄膜下的黑色裂縫隨著巨獸的呼吸舒張。在梅莉察覺那直對著她的事物是怪獸的眼珠時，她感到眼前一暗，只覺得後腦撞上了地面，隆隆聲以及風沙霎時隨著視野消失無蹤。


三：銀蹄的樂鳴

雷契爾睜大雙眼盯著窗外霧氣的層次，就在他即將認定自己眼花的那一刻，健美修長的四肢出現在視線中，他下一子屏住了呼吸。
　　牠折了回來，步伐矯健的縮短著他們之間的距離。牠是匹白色的馬，渾身上下沒有任何一點雜色，雪般鬃毛白到發亮，後腿的肌肉和背線十分緊實，牠是一匹驃悍又散發著超然氣息的馬。雷契爾從牠走路的姿勢看出這牠不屬於任何人，再從牠銀色的馬蹄明白牠根本不屬於馬的範疇，因為在牠面前，沒有任何人有資格被稱作主人。
　　當牠走近後，雷契爾心底的某個猜測獲得了證實。
　　牠恐怕是某種類似神的存在，也確實散發著神聖的氣息。
　　馬緊貼著玻璃垂下頭，牠的頭輕輕抵上窗戶，露出頭頂上金黃色的尖角。牠垂下眼眸望著雷契爾，黝黑的眼瞳流露出憐憫。
　　你知道我的心情嗎？他一面想著，一面拉長了手貼上窗緣，馬也將臉湊近，牠的鼻息在玻璃上開出朵朵霧花。不一會兒，玻璃便傳來微微的暖意，雷契爾感到心底一陣平靜，某種安定的感覺充斥著胸臆，察覺到那是馬交給他的事物後，雷契爾讓手從窗緣離開。他感到有點不捨，但心底的某個聲音卻告訴他，他不能貪得，他必須這麼做。
　　白色的馬輕輕甩著尾巴，牠朝雷契爾眨眨眼，隨即直起身體。距離一拉開，濃霧便將牠的身軀連同金色頂角團團包圍，牠銀色的馬蹄拉開步距，沒兩下便蹬著霧氣消失在視野中。