《同謀者》

　　門鈴響起時葛雷夫望了一眼牆上的掛鐘──上面沒有指針而是在深藍天鵝絨上鋪滿了碎鑽般的星辰，以幾乎無法注意到的頻率變換著閃耀出的圖形來標示時間──剛過九點，以不請自來的訪客而言晚得失禮，但也還不到擾人清夢的程度。

　　他放下正在閱讀的書，起身開門，刻意稍微拖慢腳步，讓門外的人等待了一會。看見是他的部下波本蒂娜．金坦，葛雷夫不禁挑起了眉毛。

　　蒂娜仍穿著她慣穿的那套舊大衣與過寬的褲子，神情看起來有些侷促，顯然她有非得在這種時刻前來上司私人住處打擾的理由。

　　「我很抱歉，葛雷夫先生。」蒂娜這麼說時不自覺扭了下頭，好像要甩掉耳邊某種煩人的小蟲，並且做著無意義的手勢。「我知道現在太晚了，但我不得不……」

　　葛雷夫善體人意地舉起一隻手示意她緩一緩，「沒關係的，金坦小姐，我相信妳這個時間來訪一定是發生了緊急事件，請直說吧。」

　　「是……那個男孩。」蒂娜急促而又壓低聲音說道，同時她張望了一下四周，「魁登斯，魁登斯．巴波。」

　　「那個闇黑宿主？」葛雷夫無意掩飾他的驚訝，「我以為他在正氣師的聯手攻擊下已經……」

　　「他逃過一劫，活了下來。」蒂娜往前踏了一步，以便能更小聲地講話，「他──他出現在我面前。狀況不太好──這也是當然的，總之，我想他需要人照看，然而我和奎妮的公寓頂多只能讓他借住一夜。又不能讓其他正氣師知道他還活著，我想來想去，只想到了您。」

　　看見上司眉頭深鎖，蒂娜像是搶在他出言拒絕前急切地往下說：

　　「我──我知道這可能不是個好主意，您剛遭遇那種事，需要休養。但我想如果是您應該可以理解……這孩子也是被害者。而基於這點，也許……也許他跟您待著能感到安心一點。」

　　安全部長深邃的黑眼睛望著他年輕的下屬，看見她在自己的目光下開始懷疑自己似乎搞砸了而漸漸垂下肩膀。

　　「他在哪兒？」年長的男巫說，蒂娜抬起頭眼睛一亮。

　　「我讓他先藏起來等我……」女巫轉過頭，眼光往對街的暗巷搜索，「魁登斯！」她壓低嗓音，手伸在腰前，迅速地招了幾下。

　　有那麼一瞬間，葛雷夫以為接下來什麼都不會發生，然而雖然遲疑了幾秒，男孩的身影還是從黑暗中走了出來，憂慮地確認四周是否有人車，才扭著手朝他們而來。

　　他的臉毫無血色，充滿病容，輪廓甚至有些模糊，好像有部份正風化為黑色的砂礫。

　　葛雷夫看見男孩偷偷瞄了他一眼，而又低下頭，等待發落。

　　「他可以待在我這。」男人平靜地說，「我不會把他交給魔國會，正如妳所說，這孩子並沒有犯錯。但是，蒂娜，請妳也務必要守口如瓶。」

　　他喊她名字時將手放在她肩上，稍微有點太接近頸部，但尚在禮貌範圍內。

　　蒂娜幾乎掩蓋不住她的高興之情。

　　「當然、當然，非常感謝，葛雷夫先生！魁登斯，」她轉頭看向旁邊怯懦的少年，「別害怕，這是真正的葛雷夫先生……你值得認識他是個多麼好的人，並且可以信賴。他和我一樣，所做的工作都是為了保護巫師和莫魔的安全，並且遠比我出色。」

　　鬆了一口氣的女巫看著她的上司，兩手在身前無意識地比劃，彷彿要找出一個能完全表達她感謝之意的手勢：

　　「這真是太好了，讓他待在您身邊我就放心了，畢竟那個──那個黑巫師──」

　　「妳不需要在我面前避諱那個名字，不會有下一次了。忌諱事物的名稱只是徒增恐懼。」

　　「是，是的，您說得沒錯。」蒂娜愉快地表露出她對上司的尊敬，然後換上一副較為公事公辦的表情與語氣，「那麼，我先告辭了，再次抱歉這麼晚打擾您，葛雷夫先生，以及，謝謝……」

　　「不必道謝，妳所做的事是正確的，蒂娜。」他給了她一個少見而溫暖的微笑。

　　蒂娜離開後，葛雷夫帶著男孩進了屋，大門喀嚓一聲鎖上。

　　「坐吧。」男巫隨意指了指火爐邊的兩張扶手椅，「要喝什麼？茶？熱巧克力？你餓嗎？」

　　魁登斯手足無措地站在那，搖了搖頭，又點了點頭。

　　「就熱巧克力吧，晚餐的蘋果派還有剩──如果某人沒有偷吃的話。」男人說話時一邊揮動魔杖並往廚房走，那裡傳來杯盤碰撞聲。

　　「坐。」葛雷夫重複了一次，這回語氣變得有些不耐煩。魁登斯感受到巫師的態度微妙地與蒂娜小姐在場時不同，十分不安但總歸是聽話地坐在其中一張扶手椅上。火爐是點燃的，溫柔........................(購買閱讀完整內容)...