Gravity of Tempered Grace／自天空墜入天空

星期六

星期六，將近午夜時分，宣告失敗的世界末日當天。

一輛本來預計開往牛津的公車不知為何慢吞吞馳向倫敦，神情嚴肅的司機正乾巴巴地向一屁股坐在他身邊走道上的男士說明「您說的沒錯，看起來我們不會經過戈斯托（Godstow），不不，沒有鱒魚旅館，為什麼？您現在是在問我為什麼我們會在這個……看起來很像倫敦的地方嗎？我已經向您解釋過很多次了，先生，我只是個司機，我是說，路線難道是我決定的嗎？還是您真的相信方向盤握在我手上我就可以決定一輛公車要開向什麼地方嗎？您真的是認真這麼說的嗎！」

「但這輛公司應該是要開向牛津的……」面對司機崩潰的咆哮，乘客喋喋不休了一路的氣勢也不禁為之萎靡，「我上車的時候明明跟你確認過。」他甩出殺手鐧。

「所以您現在是說一切都是我的錯嗎？」司機盯著乘客一開一闔的嘴，有整整一分鐘臉上的表情像是他正在挖出所有剩餘的耐心一如拿起長柄湯匙去挖酸黃瓜罐，只要攪得夠久總是能夠挖出些什麼，「每一次轉彎和每一條我明明開過那麼多年的路看起來都跟我上一趟開的路長得不一樣，明明我心裡想著牛津，我當然知道我要去牛津，這麼多年來他們付我薪水不就是要我照著他們說的去做嗎？現在是怎樣，講得好像我可以在出發時要去牛津，開到半路突然決定我要去倫敦一樣，」他咧著嘴，扯出一個豁出去的瘋狂笑容，「如果我真想這麼幹，怎麼不去開火車?!」

「那真有點過份了。」

不知何時站在走道上的男人喃喃，卻是對著站在他身邊泛起微笑的同伴，那人即使是在深夜也詭異地戴著墨鏡，全身上下散發出某種莫名陰森的氣息，兩人站得很近，手背彆扭地貼靠著，就像各自忘記了分開時要怎麼擺放那些不知所措的手指。心情非常不美麗的司機在開口連這兩人一起吼進去之前不知為何更想踩下煞車，所以他就這麼做了。公車以全不配合他衝動踩踏的緩慢動作滑向路邊，安穩停在一幢外觀時尚的公寓正前方。

「啊，我們到站了。」戴著墨鏡的男人愉快地說，他在車門自動滑開時快步下車，「下車啊，天使。」

「願你……們，有個美好的一天。」慢他一步的男人對司機微笑，視線從司機移向勇於挑戰的乘客再轉向後座少數幾個還沒強迫司機放他們下車的困惑乘車者，他一一看向每一個人的眼睛而每一個人都忍不住，就只是忍不住對他回以笑容，「你們都會順利抵達目的地，很快，」他輕聲說，語調熱誠且快活，「而且你們每一位都會因此遇上一些幸運的好事。」

「天使。」

白金髮色的男人轉向一臉茫然的司機，「謝謝你送我們回來。」他在同伴再一次催促前對每一個人點頭致意（而每一個人都驚恐地發現自己正對他做出同樣的舉動──而且心情愉悅），「我相信你只要拐過那個轉角就會回到牛津。」他對司機這麼說，是個宣告而非願望，他在下車時輕輕彈了下手指，而他站在車邊等待的同伴翻了個戲劇性的白眼。

「這招也太搞笑了。」男人在墨鏡下的眼彷彿微微泛起帶著笑意的金光，而他的天使聳起肩，「我想今天再多來幾個奇蹟也不嫌多。」

「好吧，算你有理。」他咂著舌，一邊往公寓的方向歪了歪頭，「走了，回家。」

天使盯著他轉身領路的背影微微張開嘴又閉上，最終只是默默跟上他的腳步，一個字也沒真的說出口。

★★★

克羅里的公寓差不多就是他離開時的樣子。他在走進辦公室前停下來考慮了幾秒，然後默默往後縮了一小步。

「你先進去如何？」克羅里說，看起來有那麼一點尷尬，「雖然我想應該沒什麼危險……好吧，我之前用聖水幹掉了里戈──」他在阿茲拉斐爾微妙混合了疑問與譴責的目光中畏縮了下，「然後我就、嗯，走了。」逃進電話線路是個絕妙好招，不過克羅里現在暫時沒有拿這件事大大誇耀一番的興致，「一般情況下，我離聖水越遠越好。」

「顯然的。」阿茲拉斐爾完全同意。他往前一步，不止是站到半掩的門扉外，更是不著痕跡地正擋在克羅里身前，天使小心翼翼探頭張望了下，伸出一隻手指戳開門，卻沒直接走進，而是彎下腰盯著地板上那一攤看起來像是什麼破布料的物體，思索了幾秒才又抬頭看向克羅里，「這是？」

克羅里從他肩上探出頭，在看見那一團時噁心地皺起臉，「看起來像是……里戈穿在身上的……東西，」他邊回憶邊說，嫌棄在語尾凝成結塊的嘶聲，「地獄真的該為某些人的品味想想辦法，當我說某些，指的........................(購買閱讀完整內容)...

http://www.w3.org/1999/xhtml" style="text-align: center;">星期日

星期日，他們餘生的第一天

惡魔克羅里在一片漆黑之中醒來，覺得全身都痛。

不是一般的痛，雖然他和疼痛向來不是太過熟悉，但這種痛楚不是純粹肉體上的，更多是來自某些他內裡清楚來源的壓力，令人不快但可以忽視。他緩慢眨動眼睛，黑暗在眼簾內外看起來是差不多的東西。他不需要藉助光線視物，現在眼前之所以一片漆黑，單純只是因為他處於一個完全被黑色包裹的空間。

地獄的品味。

他半是稱奇半是感覺驚悚，雖然略有困難，但他還是盡可能地小心縮起手腳試圖減少身體與地面直接接觸，誰知道這黏糊糊的地上到底都爬了些什麼東西？光只是想像都讓他覺得好像全身上下都毛了起來。

「克羅里，克羅里，克羅里。」

一道聲音慢條斯理地從某個方向浮起，夾帶著咀嚼碎玻璃般的質感，惡魔克羅里幾不可見地畏縮了下，下一秒已經直直往聲音飄散之處冷冷瞪了過去。

整個漆黑的空間似乎只在那個角落微微扭曲，幾乎可以看見空氣晃動凝結成為比黑暗更黑的混濁團塊，然後堆疊，再堆疊，爛泥般的軟糊物體以緩慢到讓人惱火的速度堆出一個似人的形體，克羅里在注意到那個形體終於固定成人形那瞬竟不忘憑空套上一件土黃色的風衣外套時既是不適又是安心地吁了口氣。他真心不想在已經不太大的空間裡和……一團不帶遮掩的爛肉塊單獨相處，他考慮過這種事可能發生，但如果真的發生又是另一回事。

「看你睡得很爽快嘛，」那聲音陰森森地諷刺，效果不是太好，但顯然他盡力了。

惡魔克羅里努力分辨面前那一團人形物體，然後懶散地聳起肩膀，「跟我說話的是哪位？」

「哈斯塔，無以名狀者，黃衣之王，……你明明認識我，叛徒！」

吊兒啷噹地噘起嘴，「尖叫什麼，不用這麼缺乏幽默感吧？」惡魔克羅里慢悠悠盤腿坐了起來，「找我什麼事啊，公爵大人，你們終於想好怎麼對付我了嗎？」

「我不想破壞你的驚喜，你好好期待吧──雖然也沒剩多久可以讓你享受了，」哈斯塔的聲音聽起來黏膩溼糊，就像他還沒想好也不打算想好怎麼用這具身體發出人類的語言，「你會喜歡的，我保證。」

但你的「喜歡」和我的「喜歡」代表的可能不是同一個意思。惡魔克羅里毫不掩飾地大翻白眼，惡魔的保證差不多就跟天使的承諾同樣具有可信度──無視當事人意願，但言出必達──，他可以肯定不管哈斯塔保證的是什麼他都不會喜歡，但其實也沒有差別了。「所以這是個預告囉？」

「這不是預告，克羅里，這場戲只會有你獨自演出，單人登台，無人下場。」那團慢吞吞成形的人狀物一旦動作卻顯得迅捷，他只一眨眼就站到了惡魔克羅里身前，「你可以把這當成……祝福。」那雙往下俯視的漆黑瞳孔因為愉悅而微微泛起紅光，他伸出左手抓住克羅里試圖閃躲的肩膀，緊扣在肩胛的指尖幾乎摳進皮膚，克羅里感覺肩上傳來一股刺痛，遠不到難以忍受的程度，所以他只是靜靜瞪著面前的地獄公爵眼眨也不眨，哈斯塔陰沉地笑了出來，「里戈一定也會很開心的。」

惡魔的喜悅一旦真誠就份外可疑，惡魔克羅里維持不慍不火的沉默直等到哈斯塔略嫌高亢的哄笑到一段落，「那我就謝謝你的祝福囉。」

「哦你不會的，」哈斯塔蹲下身直直看進他眼底，漆黑的瞳孔深處一片空無，「雖然很可惜，但我擔心你沒時間活到可以謝我。這，才是你應該感謝的事。」

★★★

那道白煙慢吞吞往上攀升，滯留在枝葉中的模樣雖然說不上鬼祟，但總的來說不免顯得有幾分故意。亞當．楊恩停下腳步，沉思。

「汪。」

狗狗好奇地把頭靠在亞當小腿上，尾巴掃過地面揮起幾片落葉。這不是牠想像中的末日後第一天，事實上，牠從來沒想過末日還能有「之後」。但牠的主人心情愉快──當然，這和亞當逃出花園有直接關連──，帶著牠出門還給了牠一個酸蘋果核，狗狗對蘋果沒有個人好惡，但可以咬點不會哀嚎的東西的確是不錯的午後消遣。牠不能完全了解昨天在主人身上發生了什麼，但因為主人的心情很好，所以必定是件好事。牠心裡做為地獄獵犬殘存的那一小部份對「好事」發出質疑，世界末日，那是所有人的任務不是嗎？和好事有什麼關係？狗狗仰頭望向亞當，為牠的主人臉上空白的表情發出不確定的哀鳴，半帶疑慮，而........................(購買閱讀完整內容)...

－公元前2279年．烏爾城

「……克蠕力？是你嗎？」阿茲拉斐爾半是訝異半是愉快地俯身看向一具躺臥在街角的，姑且可以稱之為身體的身體。

那具身體有著半掩在頭巾下的紅色長髮，與人類相似的顴骨銳利而俊秀，黑色長袍鬆垮垮裹住瘦長的四肢讓他乍看起來就像是一大件袍子加上一團浸了酒的棉花。阿茲拉斐爾伸手在他面前快活地揮了揮，「好久沒看見你，近來好嗎？」

「阿茲拉斐爾？」在幽微夜色中陡然睜開的雙眼是完全不同於人類的澄金豎瞳，那雙眼睛的主人大剌剌枕著一堆乾草，毫不在乎赤裸的腳趾有大半陷在沙地裡，他仰頭看向出聲招呼的天使，聲音無比清醒。「你在這裡做什麼？」

「噢，我只是路過，看到祭典……就停下來看看熱鬧。你呢？」

「我來喝甜啤酒，」克蠕力因為跳出嘴邊的酒嗝聲微微瞪大眼，「那是什麼？」

「恐怕我也沒辦法告訴你，」阿茲拉斐爾一臉愧疚，「從沒聽過這種聲音。」

「感覺挺好玩的，」舔舔嘴唇，克蠕力為了想要打出酒嗝做了點諸如扭動肚子或脖子之類嘗試，「沒用。」他忿忿不平地咂嘴，「這個身體該不會是不良品吧。」

「或許那就只是意志沒辦法控制的事，」阿茲拉斐爾倒也不是想為地獄負責發派肉體的承辦人員辯駁，只是就事論事，「大概，呃，就像是人類會發生的那些。」

「有道理。人類的身體的確有不少瑕疵，」挺了挺腰，克蠕力試圖站起卻意外發現有一點力不從心，他試著將重心放在雙腿而不是……嗯，全身，臀部如願抬起了幾吋又啪地一下重重落回地面，他眨眨眼、再眨眨眼，幾乎是驚喜的，「……哇噢。它不聽話。」

「我想，」天使謹慎地評估，「你可能是……人類怎麼說，喝醉了？」

「我是嗎？」克蠕力很是隨便地回想了一下，他隨意混入了不知誰家的宴會，在離主人不遠也不近的長椅上躺下，沒在和人閒聊的時間似乎都在喝酒（也就是，幾乎所有時候），感覺上像是好幾天前的事，「原來我喝醉啦？」

「有可能。」阿茲拉斐爾停了幾秒，「你有覺得哪裡不舒服嗎？」

克蠕力先是因為那音調中的關懷震驚了一小會兒，然後才下意識地動了動，「沒，好得很。事實上，我感覺很……」他小心尋找用詞，「愉快。」

「真的？」鬆了口氣，阿茲拉斐爾在注意到這個情緒時困惑地皺了皺眉，他對癱坐在地的惡魔伸出手，「起得來嗎？」

克羅里盯著那隻在隱約的月光下微微泛出銀光的手彷彿盯著什麼從未真正看見的東西，然後驚恐地發現自己的手已經握住了他，「……呃。」

「所以，接下來你打算做什麼？」確定惡魔好好站直了才鬆開手，阿茲拉斐爾問。

「不確定，或許會在這裡待一陣子，酒不錯，食物也不錯。」

阿茲拉斐爾灰藍的眼因笑意而微微瞇了起來，「食物的確不錯，像是用麵皮包起來烤的鵝肉派，加入堅果與橄欖的醃菜也很棒，要是你知道他們用開心果、蜂蜜和棗子做出了什麼，一定會很驚訝的。」

克蠕力在自己真正注意到之前靜靜看著為美食神彩飛揚的天使幾分鐘，或更久，然後才在阿茲拉斐爾停下時聳起肩膀，「所以，我們要一起去吃點什麼？」

「哦我想介紹你、」他開口又猛地停下，有些尷尬地瞥了克蠕力一眼，「可能不太好？畢竟你也知道，那個，上面可能不會太高興。」

「嗯哼。」

「好吧，很高興遇到你，」阿茲拉斐爾說，想了想又趕忙補充，「我的意思是，很高興看到你沒有為了讓人類墮落做什麼壞事。」

「隨你高興怎麼說，」克蠕力毫不在意地擺擺手，「我走了。」

「克、」阿茲拉斐爾考慮著幾個可能代表下次見或邪惡終將自我毀滅之類的模糊字眼，那個總會在他預期或意外之處遇見的惡魔悠然轉向夜晚後方的後方，在他還沒能下定決心之前就已經消失不見。

－532年．君士坦丁堡

一隻彷彿迷了路的手臂自半空伸出，正正橫在微微垂著頭坐在酒館一角，即使安靜看向窗外視線也像是投向非常、非常遠的遠方的某個男人面前。

停頓。

然後小心翼翼地晃動了幾下。

「阿茲拉斐爾？」

阿茲拉斐爾隔了幾秒才回過神，他仰起頭，那個擋去一小片光線的身影這次裹在深淺不同的黑色織就的長袍裡，披肩和腰帶上垂飾的珍珠隱隱生輝。原來他是個愛漂亮的……惡魔嗎？這念頭很快從腦海一角輕快跑過，阿茲拉斐爾微微往旁挪了挪，身為天........................(購買閱讀完整內容)...