殊途

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「女巫，鬧鬼，加上散落的祭品？」弗林咋舌，踢散了地上一堆燒過的骨頭。「太古典了，簡直像萬鬼節櫥窗裡的道具。」

「別亂動東西。」肖爾警告道。雙扇橡木門已經破裂，右邊搖搖欲墜，只剩一個隨時會脫落的絞鍊，他們直接跨過去，連破門都省了。入口處堆滿落葉，迎面潮濕的腐敗氣味。「這些都已經收編為國王財產。」

弗林忍不住翻白眼。他撥弄著牆邊一人高的鐘座，原本停擺的齒輪給他一搖，再次發出卡住的摩擦聲。肖爾瞪他，他連忙舉高雙手。「這才是你跑遍佐司瓦，清查威奎斯特家族產業的用意吧。」

「還有他們留下來的爛攤子。這座大宅周邊三哩已經成了廢墟，恐懼向來跟瘟疫一樣難搞。」

這點弗林倒是同意，佐司瓦的迷信風氣連他都受不了，天知道船上已經夠不理性，夠多禁忌了，但這裡的水手還是能讓他大開眼界，繩結沒有順著某個方向，麵包裡抖落的蟲子數量不對，踩到老鼠尾巴，全都是兇兆。他們寧可受罰，也不肯在某些日子上桅杆勘查。

但實際踏上這片受詛咒的土地後，似乎又能理解為什麼。弗林從沒看過樹木可以長得這麼張牙舞爪，像是隨時會拔根走動。每個路口都供奉巨大的羊頭骨，旁邊擺著蠟燭和供物，後來弗林才知道那不是避邪用的，正好相反，村民是在賄賂古老的怪物，希望他們在夜晚走動時，不會吃掉無辜的孩童。

還有威奎斯特家的那個女巫，唉，就算死了麻煩還是很多。

「兵分二路。」肖爾的命令向來就是這麼簡短，帶著專斷的意味。「我下樓，你從二樓開始。」

這座大宅是佐司瓦傳統的結構，弗林看得多了，閉著眼睛都能走，何況前晚他和肖爾又審視了一次平面圖，檢查了一次隨身裝備。太多人目睹幽靈出沒，不可能是謊言。像平常一樣，討論總是混著這樣的抱怨。把筆放下，不要亂塗鴉。

弗林立刻抽回手，免得連筆都被肖爾沒收。我倒覺得可能是竊賊，你也知道威奎斯特家多有錢。

或是女巫的餘孽，去了才知道。肖爾看著他列出的清單，發出不贊同的哼聲。我覺得帶毒的匕首不會有用，你最好帶些別的。

放心，我會做好萬全準備。

「還有，」肖爾又走回來，聲音在空曠的門廳迴盪，更顯詭異。「記著——」

天地聖光為證，這回可不是弗林手賤，這面牆看起來就不對勁，鑲板後方可能有暗格，沒有也就算了，檢查一下不吃虧。但肖爾突然開口，嚇得弗林手一抖，直接扯下腐朽的掛毯，瞬間粉塵飛揚，乾癟的蟲子屍體紛紛掉落，蓋得弗林一頭一臉，連角落的老鼠都被驚動，好幾隻黑影匆忙竄逃。

「我說了、」肖爾邊咳邊大吼：「不要亂動東西！」

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軍情七處訂的日子冷得要命，根本不適合談生意，況且也沒什麼好談。弗林來過港務局好幾次，就為了那張蓋印的公文，運人運武器，還有一次載了滿船的醃鯡魚，臭味三個月都刷不乾淨，按照規定，只能收行情一半的價錢，跟官方打交道就是這麼回事。

什麼？不爽不要接？萬一國王下令強制徵收，一毛錢都不付，那才叫真的虧。

油燈的光線黯淡，冒出黑煙，但還是看得出桌子對面的馬迪亞斯‧肖爾臉色不善。弗林原本以為他會更老一點，埋在文件堆裡，搬演各種陰謀詭計。但肖爾看起來跟他差不多年紀，五官深邃，紅棕色的頭髮連鬍子都整理得一絲不亂，眼睛在燈火下綠得不可思議。

「我的船只有雙桅，吃水也淺，沒辦法載運大批部隊。」弗林想他大概不用解釋，這是為了速度和容易操作，方便甩掉海軍和同行競爭者。

「我知道。」那咬字清晰而冷硬，一聽就是來自「上面」，手握生殺大權，不用提高嗓門就能讓人打直背脊，簡稱官腔。肖爾完全不浪費時間，三言兩語說完計畫，用詞精確，左手沿著地圖畫出一條無形的線，當他傾身橫過桌面，指向達薩亞洛時，袖子下方露出了明顯的刀疤。

至於他的右手，一直在桌下靠近劍柄的地方，受過嚴格訓練的習慣動作。看來那些關於馬迪亞斯‧肖爾的傳聞，並不全然是空穴來風。該猜猜那身低調的褐色衣服底下，藏了多少能致人於死的玩意兒嗎？

「這不是船隊行進的路線。」

「對。」

弗林盯著桌上的地圖，幾個軍事要塞都用紅色墨水標了出來。「你要在扎巴哈........................(購買閱讀完整內容)...