雙子北《狐緣》

　　「野狐們在躁動。」

　　「對吶，因為狐狸神想娶親啊——」

　　＊

　　甫回來的少年遠遠便瞅見自家門前站了一堆人。

　　這景況讓他趕忙壓低身子，隨即側身滑入一旁低地，藉野草的遮掩，小心觀察起前方。

　　看了半天，應該是沒有人注意到自己。鬆了口氣的北信介回頭，力氣一洩滑至土溝內，疲憊地閉了閉眼——忙了一日，以為可以好好歇息的——很快復又睜開，撐起身子細瞧。

　　不尋常，先前可未曾見過如此情形。

　　因為他住在村子的邊緣，也就是靠近山側，而這深山裡有神社，除了熟門熟路的獵戶，村民一般不會接近，深怕走錯路觸怒了神明；加上少年平時不和村裡來往，來人更不可能是單純串門。

　　北信介猶記月前堵在家門找麻煩的少年們。幾人沒做什麼大事，只是推搡著不讓進去，嘴裡不住叨叨惱人的話……吵是吵，可他更懶得理會，放任他們嘻笑，待自討沒趣，便會悻悻然離開。

　　如是乏味，沒有引起興趣，就不會再來了吧？總歸首要是做好自己的事——冷靜思索的他在瞅見其中長者時便猛地回神，趕忙爬起，跨開腳步朝那跑去。

　　快接近前，他才發現站著的人大多是村裡的壯年，一群人神色各異，唯看向自己的眼神十分複雜，隱含焦灼以及懼怕。

　　「婆婆。」 北信介喊了一聲。

　　她是村裡的耆老，也是北信介的救命恩人。

　　幾年前世道混亂，有些村子接濟流民，不料此舉引賊入室，隔夜全村被屠。之後便沒敢隨意放人進村，頂多借住村外老屋一夜；更多是直接趕走，不留禍患。

　　山裡的孩子就是這般的存在。

　　某天就出現在村口，人瘦巴巴的，幾乎只剩骨頭，小小一隻，高約婦人的腰間，年歲尚小，身邊卻沒有任何大人。女人見狀不禁心疼問了一句：「只有你一個人嗎？」

　　聽見聲音的小兒揚首，墨黑的雙眼看了過來。他的臉髒兮兮的，可那大大的眸子尤其精神，未有逃難至此的倉皇、也無孤身無依的恐懼，平靜無波，有著和外表不符的淡然。

　　即使如此，仍是瘦得讓人心疼。

　　這般一想，小孩眼中的情緒倒像看透這世間的無措，不知是如何苦過來的；可惜婦人自己同樣困難，頂多給碗涼水。她正想招呼人靠近，卻被碰巧瞧見的村民喝斥：

　　「你瘋了嗎？誰知道這孩子還帶了誰？村長不是說不讓外人進村！」

　　「那是個孩子……」

　　男人才不管，逕自揮舞鋤頭，打算趕人，然而並未真的傷害，僅是做出驅趕之姿，逼迫對方退遠。等差不多了，便噠噠跑回村口，轉過身繼續用猙獰表情威嚇。

　　瘦巴巴的身影站在原地許久，不哭不鬧的模樣讓人心慌，許久他才收回視線，邁開細碎的步伐，搖搖晃晃地走開。

　　婦人以為初見面即為永別，沒想到下次居然就在幾個月後。

　　當時天下局勢稍平，正值蠟冬，天寒地凍，下了雪，村子白茫茫一片。一個獵戶為了快出生的孩子，想在年前再攢點錢，於是咬著牙，趁天未亮便上了山。入了夜卻不見人影，驚惶的妻子只能找上村長，哀求幫忙尋人。

　　越晚越冷，就算是村長也不敢貿然帶人上山，只先聚起幾個老獵戶，站在入山口討論。在他們毫無頭緒、哭斷腸的婦人跪求神明開恩之時，眼尖的村民發現似乎有「人」自山道遠處靠近。

　　啪，唰——啪，唰——啪，唰——

　　比身影更清晰的是聲音，但那動靜又不像一般走路。一群人繃著神經，紛紛拿起護身器具，深怕撲出來個惡獸……等之愈來愈近，眾人這才驚覺走來的人身量不高，藉著月光，他們總算看清面目。

　　「這個，是你們，的嗎？」面色有些蒼白，身子微微顫抖的孩子指指被拖了一路的男人，細聲詢問。說完後卻無人接口，滿臉疑惑的他仰起頭，掃視幾位大人的表情。

　　因為附近僅有一個村子，原以為會馬上認出來是哪家的人，可幾人怎都一動不動？孰料幾人不是不認識，是沒人敢相信一個小孩能獨自拉著漢子下山。

　　趴在地上的婦人猛地抬頭，她只消一眼便想起了這孩子，不禁驚呼：「是你……」說罷慌張爬起，撲到男人身旁，仔細檢查有什麼傷，怎麼會被拖著回來。

　　一人動作，其他跟著反應過來，全圍到獵戶身旁，七嘴八舌地討論著，霎時沒人有餘裕理會呆站在旁的崽子。

　　不知該如何的人目光轉了一圈，雙手交握身前，表情忐忑。他想把自己努力編好的墊子帶走，可又被壓在底下，暫時抽不開，默默思量著是直接離開，還是要再等等？........................(購買閱讀完整內容)...