這座森林曾是沙場，梟雄在此一戰成名，無數英豪同時殞命。

　　許是煞氣沉重，也或許是天道使然，豐饒之神選中這片土地，餽贈沃壤以及活水，牽引人們前來安居，於此開始了屬於祂的信仰——

　　＊　＊　＊

　　鏘！鏘！

　　木造的殿中有一個身影跪坐其中。

　　那人身著白衣，纖細而單薄的背脊挺直，雙掌合於胸前捧鈴，有節奏地一振一動，清脆的鈴響因此斷續響起。

　　鏘！鏘！

　　在請神的儀式中，北信介的身形於兩次鈴響內頃刻變化。他的骨架不再若男性寬實，一頭短髮緩緩變長，先是垂至肩膀、滑過單薄背脊，最後凌亂地垂落身側，於四周落下灰黑交錯而成的髮瀑。

　　他整個人縮小一圈，本就略大的衣服越感厚重，顯得身影伶仃；可仍舊挺直的背脊抹去屬於北信介的溫和，顯得端嚴沉靜。

　　鏘！鏘！

　　當第六次搖鈴響起，他睜開了雙眼，褐色的眼珠化為燦金，瞳孔如野獸般豎尖，幾乎僅剩一隙，唇瓣微啟，男性的嗓音裹著女性的回聲，低吟起宇迦之御魂神的祝禱。

　　鏘！鏘！

　　他邊唱邊起身，高高舉起神樂鈴，抖出細碎的叮叮聲。待贊辭唱畢，歌聲同止，宮太鼓隨後咚咚聲起，北信介才改以單手執器，另一手則攏起彩緞，嘴裡不再淌出言語，改以高低音和唱並開始跳舞。

　　他左右跨步、旋轉，緞帶和長髮翩翩飛揚，時而掩住臉面，只露出異於尋常的雙目，雌雄莫辨的姿態難得一見，看得在場其他兩人發愣。

　　喜歡。

　　喜歡。

　　好喜歡。

　　這是他們心頭縈繞不去的念想。

　　每到這個時候，宮治及宮侑總克制不住癡妄，心忖總有一天要把這個模樣的北信介壓在底下，要故意抓住他纖細的腳踝不讓人躲開，接著舔咬親吻，不放過任何地方，最後兩人各據一處——神力入體時可是男女同身——狠狠佔有。

　　鏘！

　　猛然強勢的鈴響生生打斷了胡想﹐他們渙散的目光再度聚焦，從舞蹈中的人臉上得到一抹別有深意的瞥眼。

　　那是警告，北信介希望他們守規矩﹐專心擊鼓。

　　可……他們是野獸啊！是這世間最不被拘囿的存在；但他們仍聽北信介的，就聽漂亮大白狐的話。

　　兩張相同的臉龐齊齊露出既張揚又狡猾的笑，手下卻是相反，鼓棒起落乾脆，擊點比先前準確，咚聲俐落而沉穩；明明素日是距離最遙遠的雙胞胎，老一言不合在神社後院打架，一正經起來便十足認真，默契是無法比擬的好，僅僅兩人打出震天撼地的磅礡氣勢。

　　北信介放下了心，再度專注其中。

　　每年的歲旦祭尤為重要，儀式也較尋常複雜冗長，關鍵是開頭的請神，只要順利招來神力入體，來年便能安穩，剩下的是神體各自將福澤降至庇佑地區的本事。本事越大代表越是順遂，不過依舊得看住民自身，畢竟天災以外還有人禍，就是各人造化了。

　　隨著鼓點逐漸激烈，神樂鈴搖晃的頻率也更加急促，似乎有什麼東西跟著他轉圈並攏向周身，之後的每一腳步踩出成簇白點，愈來愈多，幾乎淹沒了北信介，發出燦爛卻不刺眼的光芒，最後盛滿殿中。

　　他轉了一圈，正好站回中間，兩邊的鼓聲齊齊收止，只剩白光淌過廊邊，流向地面；如雲氣般的光芒一沾上便迅速滲入泥壤，以神社為圓心，朝外竄了出去，很快覆滿整片區域——是他們所守護的土地——祝福深深刻進，之後倏地大亮，約過十來秒光芒才緩緩斂去，回到原本的天朗氣清。

　　閉著眼的人舒出口氣，放鬆地跪坐下來平緩吐息。剛打完緊湊鼓點的兄弟倆氣喘吁吁，一人倚在鼓架；另一人癱倒在地，皆是不想動彈。

　　約莫過去十來分鐘，屬於晨間的清風透過大開的門窗吹入，三人都感覺到撫上皮膚的涼爽，空氣中似乎還有點稻荷神的神力殘存，一併被風夾帶，吹得他們心曠神怡，力氣回來大半。

　　剛被阻止的綺思忙後再度回籠，宮侑一個打挺坐起身，與宮治交換了個視線，雙雙勾起不好言明的笑意，偷摸張羅著下一步。

　　北信介用膝蓋想都能知道倆兄弟內心所想，因此總習慣在本殿中待上好陣子，試圖以未褪去的神聖氛圍壓制洶湧而來的「汙穢」。

　　可惜他曾未細想過自己現下的模樣——跳完舞的人身上帶著汗意，安安靜靜端坐在殿內一角，清瘦的背脊直挺著，略帶沉重的呼吸攪亂了空氣，慢半拍的曖昧滾滾襲來，冉冉纏黏他們全身，讓人忍不住想接近，想把他攬進懷中、讓他蜷縮在自己胸前，然後讓那沉重的呼吸越發急促……

　　咕咚。

　　兩人如有感應般同時抬眼相望，確認吞嚥的聲音沒被對方發現以後，神色自若地收回目光。

　　北信介著實小看了日積月累的誘惑。

　　他不清楚，宮兄弟更不會言明，於是佯作冷靜的兩人一個假裝關門、一個假裝掃地上的落灰，踏著迂迴的步伐朝北信介靠去——先後得到白狐大人別有深意的凝視。

　　盯得人不敢動彈，最後雙雙敗下陣，各自乖乖拐彎，轉去收拾太鼓及鼓架。在他們任勞任怨的時候，跪坐的人這才放鬆下來，笑瞇瞇看著兩人整理，自己則繼續吹和煦的風，吹去整身的疲憊和最後一絲倦意。

　　「北——大——人——」

　　極其相似卻不盡相同嗓音響起，隨意尾音飄來的同時，北信介感覺到自己被包圍，那對兄弟一前一後抬手抱住了他，兩個大腦袋一左一右枕在肩膀磨蹭。他睜開眼睛，含笑摸了摸兩人頭頂，隨後倒進宮治懷抱，揚手環過宮侑脖子，放鬆窩在熟悉氣息裡。

　　「我今天表現好嗎？」前邊的男人勾起笑容，開闔的嘴唇磨過北信介的耳際，吐出的話和氣息跟著輕撫，逗得他瑟縮了下。

　　另一位不落人後，滿是不屑地嗤笑一聲，道：「當然是我比較厲害。」說完便毫不留情伸手推搡兄弟的臉；不料對方反應更快，迅速躲過，結果變成一來一往的你閃我打，夾在中間的人隨他們動作跟著擠壓，玩著玩著順理成章貼貼，兩人偃兵息鼓，沉溺吸寶貝白狐的愉悅之中。

　　「都很厲害。」任人擺弄的北信介勾起唇角，抬手摸摸毛絨絨的腦袋，輕聲發話。得到讚賞的他們更加起勁，收緊摟抱的手，三人更加緊貼；不知道是誰首先歪倒，一個個跟著躺下，宮治宮侑的腿爭相夾住北信介的，六條腿混亂地疊在一起，像玩散的繩球，糾纏難解。

　　＊　＊　＊

　　第一個睡著的是北信介。

　　作為神體的他光是請神便花去大半體力，加上是早起又得跳舞，體力消耗得比兩位神使還快，在前後兩股溫暖包夾下，迅速丟掉意識、進入夢鄉。

　　笑瞇瞇的宮侑捨不得眨眼，著迷地盯人入睡，嘴邊的笑意越發擴大，想抬起指尖撫摸近在眼前的寶物，卻被自家兄弟毫不客氣揮開。他蹙起眉心，朝對方齜牙咧嘴，要不是顧及睡著的那位，兩個人大概又會跑到庭院大打一場。

　　宮治朝他比了比剛剛推到牆角的鼓堆，想用兄長的身分示意對方幹活；可那人本不是聽話的料，表情猙獰地做了鬼臉，不忘展現自己過於靈活的舌頭。

　　兄弟間的爭執幾乎一觸即發。

　　不過，北信介一個翻身輕鬆揉化矛盾。

　　他們雙雙看向北信介，氣氛突然緩和，兩人面色轉為平靜，掄起拳頭——用猜拳定勝負，繞了一大圈仍由心不甘情不願的宮侑善後。

　　嘴角含笑的宮治收緊手臂，將人攏入懷中，低頭蹭了蹭對方的額頭及側臉，隨後化出狐狸的大尾巴蓋至兩人身上，大手一下下輕撫——這是北信介從小到大，哄他們入睡的步驟——學著小時候被照顧的方式，在長大以後換他們照顧對方。

　　看得遠處的宮侑牙癢癢，只得加快收拾速度。他踏著急促卻無聲的步伐，邊化回原形邊蹦到兩人身邊，咻地撲至北信介那側，身軀窩在熟睡的人腦袋旁，迫不急待的大尾巴跟上，圍在北信介的肩膀，增添熱意。

　　北信介這一覺絕不能說睡得歡暢，因為熱，感覺整個人都在發燙。........................(購買閱讀完整內容)...

　　其實一年兩次的歲旦祭原本僅行祭拜，只是時代輪轉，加上秋天歲旦祭時間辦在夏季尾巴，溫度正好適合戶外活動。在山腳神社的用心經營下，正經的祭拜結合了一連串相關活動，越辦越大，成了享譽一方大型新年祭典，每年都會吸引不少人潮前來。

　　神社人員曾特地前來請示是否要在當天開放上山參拜，多少添點人氣以及香油錢，畢竟他們很是敬愛這個面覆白紗、待人和善的白狐大人。除了當地人外，很少人知道山上還有一個神社，因此他們深怕祂吃不飽、睡不暖，卻羞於啟齒要求；但北信介認為這是屬於他們的盛宴，不願搶走鋒頭，加上早上的請神總會耗去不少精力，因此婉拒了提議。

　　不過這並不影響他們偷偷跑到山下湊熱鬧，反正沒有任何「人」認得他們。

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　　「好了嗎？」跪坐在窗邊，捧著茶杯的北信介問。

　　「嗯。」推門進來的宮侑應聲。他身著深藍色甚平，右手拿了把圓扇，後來的宮治也是差不多打扮，只是顏色較淺，兩人一左一右站在紙門旁。

　　「很適合你們。」北信介仔細打量兩人的衣著，隨即給了肯定的稱讚。

　　原本三個人決定穿浴衣出門，但兩隻野狐狸忘不了上次偶然瞥見的凡人衣服，纏著北信介要穿，在兩人連比帶畫之下，花了點時間才弄出像樣的甚平。

　　他飲盡最後一口茶，起身，在兩人的簇擁下踱出神社，在跨過鳥居的瞬間，三人的眼睛同時發生變化，藏有暗光流轉、瞳孔豎直的雙眸變成尋常人類該有的樣子。感受新奇的宮治打量著北信介的模樣，這種變化似乎讓人變得柔和，看起來真的和凡人沒有不同。

　　「這樣像人類吧。」身著浴衣的北信介注意到他的目光，低頭瞧了瞧自己的穿著，仰頭問了一句。

　　「像吧！」「像！」常年不出山的兩隻野獸回憶平時會來參拜的人們，莫名充滿自信地回答。

　　反正祭典有很多人類，只有一二三個人很奇怪的話，應該問題不大。

　　秋天的歲旦祭又名穗誕祭，意喻提醒熬過酷夏的土地及作物，請它們甦醒，快快開花結果，帶來盛大的豐收。該日的活動將自中午開始擺起廟會，傍晚有人類女巫跳祈福舞，再晚一點會放煙花，作為驚醒之用。

　　三人趁隙混入人群。兄弟倆看什麼都覺得新奇，跟個孩子似左瞅右看，北信介偶然轉頭，發現他們表情也和一旁的孩童同般，瞪大眼睛、嘴巴微張，見攤主將蘋果裹上紅豔豔的糖漿，忍不住發出接連的低聲讚嘆。

　　「請給我兩支。」

　　不知是誰如此慷慨——有些羨慕的宮侑宮治聞聲看去，看見他們的白狐大人正接過蘋果糖，並朝他們微微一笑，「一人一支。」他邊說邊遞過蘋果糖。

　　接過的他們頓時感覺神明就在自己眼前了。

　　兩人開心歸開心，不忘與他們大人親親暱暱分享，吃得不只自己臉都花了，連北信介的嘴角也沾了點碎屑。宮治見狀，慢悠悠從衣襟抽出帕子，體貼地擦拭他臉上的糖塊，擦完以後將巾帕交給對方，伸長脖子示意禮尚往來。

　　「治！你怎麼！」宮侑被他這番舉止嚇得瞠圓眼睛。大家不是一起換衣服的？他到底什麼時候偷偷準備的？還不跟自己通氣，顯得他很不人類。

　　宮治彷彿知道他在想什麼，表情囂張地哼了一聲，然後將已經弄髒的帕子塞到自家兄弟懷中，迅速拉著北信介遠離笨蛋，邊跑還不忘做鬼臉挑釁。被丟下的人想跟上，可又記得自己臉髒，得翻出帕子乾淨的一角擦臉，一時手忙腳亂地在原地跳腳著急。

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　　等宮侑追上他們的腳步，發現兩人正在面具攤前挑選。

　　「這個很適合侑呢。」宮治瞥了眼後來的人，笑笑丟過一張面具。宮侑接過一看，發現是個咧嘴大笑的狸貓，氣得半死的他拿過架上的天狗面具，用力一甩丟到笑得猖狂的人臉上，發出好大一聲聲響。

　　「那個也很適合治呢。」哈哈大笑的宮侑挖苦道。

　　「別鬧了。」北信介眉頭微皺，輕斥鬧事的兩人，轉頭向面色奇怪的攤主詢問價格。

　　「是三個，包含這個。」宮侑又拿了個面具，丟給宮治讓他幫忙戴到北信介頭上。被安上面具的人歪頭照了下鏡子，........................(購買閱讀完整內容)...

　　存在的時間太久，久到北信介有點忘記自己是誰。

　　他曾經是位農夫，大半輩子都在耕耘。如此安分生活的人卻在某天下田不幸被毒蛇咬傷，不小心摔進有點深度的田溝內動彈不得。

　　因為家裡只剩自己，所以不會有人發現他沒有回家。

　　逐漸失去力氣的人躺在田溝，安靜地望著天空發呆，意識隨時間渙散——等再次醒來，他發現自己好像沒死，但不知道是誰救了他，還挪至不知名的神社內療傷。

　　北信介坐起身，粗略檢查了身體，沒發現任何傷痕，同時察覺記憶裡關於先前發生的意外變得模糊，像經過一場夢境。

　　認為不對勁的他打算離開又毫無頭緒，只好暫時先想辦法活下去；正想去找水喝時，他發現自己感覺不到任何飢渴。這不合理，從天色判斷他至少失去意識一整天……北信介無法理解發生在自己身上的所有事情。

　　無可奈何的他等了幾天幾夜，等來一隻通體金色的大狐狸。

　　北信介這才知道他已經不是人類，在死亡的時候就被選為宇迦之御魂神的神體；而會被選上是因為他是個用心的好農夫。

　　他出乎意料喜歡這個讚美，欣然接受被選為神體的事實，開始了傳承。

　　北信介做事總是認真的，他努力學習，守在一方神社，時不時下山敦親睦鄰，也會進山巡邏，看看有沒有需要幫助的居民，久了人們就知道山上有間神社，後來便有信徒。

　　不只因為熱心，也因為靈驗，信徒越來越多、越傳越廣，成為這一帶的主掌神社。

　　許是機緣，他在深山中撿到兩隻幾乎餓死的小狐崽，在確定他們能夠修煉以後，北信介毫不猶豫地渡了口氣，收了他們，成了第一位從小培養神使的神體。

　　因為趣聞傳得太遠，不少神體還跑來他這參觀，美其名是感受大神社的神威，實際只是找個機會來欺負小小狐狸；不過雙生狐狸很是聰明，沒被欺負多久就學會捉弄別人，因此有陣子北信介不斷收到關於山中精怪的告狀，他只好找一天化身白狐，準備親自上陣修理他們。

　　 他平時頂多化出狐耳或狐尾逗弄逗弄兩小崽，這可是第一次在他們面前化身狐狸，他還沒動，兩隻就先嚇得毛全豎起，瞪大眼睛，不敢動彈。北信介觀察好陣子，見他們連動都不敢動，於是伸出爪子推了其中一隻，那隻咚的一聲躺倒在地，他接著歪頭看向另一隻，那隻和自己對上眼後乖乖歪倒。

　　「你們要乖乖，不要欺負別人。」最後北信介依然溫和地警告了一句。

　　人和狐狸的聲音有著些許不同，狐狸時候的聲音聽起來較為低沉威嚴，足以讓兩隻小狐狸聽話。北信介看他們目瞪口呆，萬分滿意地搖著尾巴離去，遺憾漏看了身後兩團東西害羞地在地上蠕動。

　　他很久以後才知道就是這一次白狐威風凜凜的模樣，惹得他們春心萌動——據說這讓兄弟倆慢慢反應過來他們其實都是一樣的——應了金狐當時所言，自己唯二的特別命數：一是變成神體、二是一次開兩朵桃花。

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　　北信介永遠記得兩狐有段時間把他當母獸，看不見他便不敢亂竄，兩小隻可憐兮兮地蹲在原地嚶嚶亂叫。大了一點是獨立許多，可只要他人一坐著不動，兩隻狐狸就會爭相爬到身上窩著，還會為了搶腿上的位置打架。

　　後來學習化形，起初不會控制，時不時在人形時冒出耳朵尾巴，更甚是獸臉人身，實在笨拙得可愛。身為唯一的大人，他在不知不覺中學會了捉弄，趁宮侑不注意時偷拽他的鬍鬚、趁宮治睡著時拿他尾巴尖撓鼻子，然後他們就會滿臉震驚，一副受了天大委屈般，搖搖晃晃地躺在塌塌米上，看得北信介忍俊不禁。

　　他們相伴的時光非常漫長，北信介以為會一直平淡度過，一切就在某天急轉直下。

　　「北大人，您怎麼是狐狸呢？」總是有話直說的宮侑首先提出疑問。

　　拎著籃子摘菜的北信介看了他一眼，思考許久才回答：「嗯……大概是因為我是宇迦之御魂神的神體吧。」

　　言下之意，他也不懂為什麼會發生這件事情，只是照著平常請神的步驟完成儀式，身體自然而然發生這種變化，發生幾次以後終於學會在想變的時候變。

　　如果真的要他說，應該算是神明與神體達到結合，所以他才能變成神明的化身；不過平常不太需要用到，所以他在那次之前從未在兩隻狐狸面前完全展現。

　　「所以大人喜歡狐狸嗎？」趴在廊上的宮治跟著搭........................(購買閱讀完整內容)...