鎮上藥店的小兒子凡雅來買貨時，以利待在後頭的工房裡沒聽見人來，直到對方在門口吆喝了才起身。藥草師也不著急，慢慢走到屋前，指指角落以粗麻繩捆好的舊木箱。

　　凡雅朝他笑，亮出一口白牙，打了招呼。他當然知道以利會把貨放在這，但還是要當面點收。以利禮貌地笑了一下，雙手抱胸看他低頭點貨。這個藥店的小兒子一直都挺喜歡他，以前偶爾跟著哥哥來，現在大了就接手買貨的工作。態度很好，做事也俐落，以利沒有討厭他的理由。

　　藥草師黃褐色的頭髮鬈鬈亂亂的，加上那對耷拉著眼皮的眼睛，讓他總是看起來像剛睡醒，其實只是髮質使然加上不擅打理。頭髮留得有些長了在腦後束一小撮，沒能綁進去的碎髮四處亂翹，因此並沒有讓他看起來整潔多少。淺褐色的臉孔仔細看有許多曬斑，單薄的身子經常沾著各式藥草的味道，久了在衣服上揉雜出一股說不上難聞，卻也只能以「草腥味」形容的氣味。

　　凡雅點好了數量，嘟囔著火傷藥缺貨了好一陣子，以利聳聳肩，說去年冬天太暖，附近採不到手指花。

　　「我不是抱怨——唉，我是，但不是抱怨您。我知道哪裡都缺貨，那些交得出來的又品質參差，還要漲價。」凡雅說，一邊如數付貨款，將馬背上的物品扛下來：新的小刀，衣物，針線，那些以利不能或沒時間自己做的日用品，還有麵粉等食材，以及一些委製的藥材。以利也幫著他，把裝著草藥的木箱與麻袋綁到馬背上。

　　「聽說北邊有人大片栽種的。」

　　「嗯，我二哥去啦，不知道有沒有個結果。」

　　「你家裡人都平安吧？都身體健康？」以利問。聽人提起了才想到要寒暄，他的熱絡程度差不多就是這樣。

　　「老樣子，哎呀，有一件事，我二哥他訂婚啦。」

　　「那個洛里斯要結婚了？」

　　「哈，也該是時候啦。」凡雅頭也沒抬，忙著手上的活，「婚禮還沒決定日子，到時我跟您說。」

　　「倒是不用了，我又算不上親朋好友。」

　　「怎麼會呢？生意來往這麼幾年了，如果是我結婚，一定也想邀請以利先生的。」

　　以利微微笑了一下。

　　「你父親會覺得浪費吧。」

　　「他那個人就是太小氣啦，有誰辦婚禮還怕人來的？」凡雅看了以利一眼，神情有些哀怨，「我一直跟他說給您的價錢太低，您的藥比別人好。」

　　「山腳下就你們一間藥舖，我沒得討價還價。」

　　「以利先生當我不知道嗎？」凡雅笑了起來，「別的收購商來您都不賣。」

　　「我一個人產量有限，穩定賣給你們就好了。」

　　凡雅聳了一下肩，不打算再和以利爭論。每次提到這話題以利總是這麼說，他又沒立場堅持，畢竟獲利的是他們家的藥店。凡雅只能盡量確認拿去和以利交換的物品沒有偷斤減兩、混入二手品。雖然他想說不定以利也不在意。

　　「說到這個，」凡雅將最後一箱藥綁好，挺直了腰，他也已經這麼高了，以利不禁思忖著，「我來的時候看到一個沒見過的男人，揹著您家的柴薪架呢，難道以利先生最近收了學徒？」

　　以利眨了眨眼，顯得有些驚訝：「被你遇到了？」

　　「嗯，長得好高，而且皮膚好白，從外地來的？見我就跑了。」

　　「唔。」以利頓了一下，像是思考了片刻，「大概是怕生吧。下次再介紹給你認識。」

　　「好啊。」凡雅爽朗地回應，朝以利揮揮手。疼惜馬的他，載的貨多便不上馬，而是牽著下山了。

　　以利在站原地目送凡雅走遠了，才慢慢說道：「如果你在附近的話，就出來吧。都被人看到就別躲了。」

　　他並沒有提高音量，有那麼幾秒就只是個自言自語的傢伙，但接著陰暗處草叢窸窣，一個男子慢慢起身，就像凡雅說的相當高大，令人懷疑他是怎麼藏身於草叢內的，揹著以利那破破舊舊、以繩子多次綑綁補強過的柴薪架，顯得尺寸不合適。他有著像是剛脫離少年期的年輕臉龐，卻是一頭夾灰夾白的短髮。和本地人截然不同的白色皮膚光滑美麗，才初春卻露出臂膀、穿著單薄，與還披著夾棉外套的以利形成對比。

　　男子的臉上有一條疤，跨越左邊眼眉，切過的那眼缺乏光彩，仔細一看，是隻義眼。其餘五官是很端正的，鼻梁高而眼窩深，有著細細的單眼皮上挑眼與薄唇，然而沒瞎的那眼是冷冷的淺藍，加上顯眼的疤痕，乍看之下是挺嚇人。

　　以利看著他，然後表情變得僵硬，對方顯得很不安，如同犯錯被逮一般。

　　「……這一個禮拜以來就是你偷偷在補充柴火和水嗎？」以利說，語氣冷淡得不自........................(購買閱讀完整內容)...